Le sourire professionnel: l’art de se cacher derrière la bienveillance pour nuire.

 ‘Je serai toujours à tes côtés’, ‘tu pourras toujours compter sur moi’, ‘je le ferai à ta place’, ‘tu mérites mieux’, ‘je ne ferai rien contre toi’, …, la liste est longue. Avez-vous déjà entendu ces phrases de la part des personnes avec lesquelles vous travaillez ou avec lesquelles vous êtes en partenariat et qui finissent par vous trahir? Si oui, sachez que vous n’êtes pas une exception. C’est malheureusement devenu une réalité que beaucoup de professionnels vivent, très souvent en silence, dans ce monde où les intérêts personnels (l’individualisme ambiant) sont poussés à leur paroxysme, faisant passer le collectif au second plan. Les intentions bienveillantes du départ cachent souvent une jalousie maladive contre l’autre ou encore l’envie toxique de prendre la place de l’autre ou simplement d’éliminer l’autre dans la course professionnelle pour satisfaire une ambition personnelle et égoïste. 

Être ambitieux est une excellente chose, c’est une attitude qui booste l’estime de soi et fait dépasser les limites de chaque personne, qui pousse à accomplir l’inimaginable pour beaucoup, mais il n’est pas nécessaire que cette ambition se fasse au détriment des autres. 

En effet, dans ce monde où la compétition entre individus est valorisée sous le pseudo concept du capitalisme productif, la quête du succès dans le milieu professionnel remplace de plus en plus l’esprit collaboratif dont l’élément essentiel est la réussite de tous à travers les succès individuels mis au service du collectif. Chacun veut faire prévaloir sa raison, sa cause, sa vision, sa mission, sa logique. Ces attitudes sont toxiques, un poison qui tue en silence depuis des années dans l’indifférence de beaucoup faute de mesure précise et faute d’identification à temps, particulièrement dans les milieux où le suivi psychologique est inexistant, incompris ou encore mal perçu. 

Le sourire professionnel n’est pas nécessairement synonyme de bienveillance, moins encore d’authenticité. Certains cultivent un visage bienveillant pour manipuler subtilement leur entourage. En réalité, cette gentillesse n’est qu’une façade illusoire de la réalité: paraître irréprochable, serviable, indispensable pour mieux influencer, manipuler et nuire.

Ce double visage s’observe chez des faux gentils ou manipulateurs sympathiques, dont les principaux révélateurs peuvent être résumés sous l’acronyme TRUC : 

• Trahisons sournoises: développement d’une propension démesurée à répandre les rumeurs et propager des malentendus pour décrédibiliser l’autre. Un équilibrisme chevronné entre chuchoter au sujet de l’autre et sourire d’un air faussement innocent lorsqu’il passe à proximité. Ces petits jeux tordus se terminent toujours au désavantage des vrais professionnels, tandis que le faux passe pour celui qui clarifie la situation;

• Rejet des responsabilités:  Ne jamais rien assumer! Lorsqu’il y a un problème, on désigne immanquablement un malentendu pour esquiver sa part de responsabilité. Les excuses sont rarement sincères, c’est toujours de la faute des autres;

• Usurpation de mérite: Tout faire pour s’approprier les succès de l’équipe comme s’ils revenaient de droit à une seule personne (le faux). Il y a une folle envie de briller seul devant ses supérieurs au détriment de la crédibilité de ses collègues;

• Changement de ton selon l’audience: Trop de zèle face au manager et condescendante avec les autres: excellente posture ambivalente pour plaire en façade et manipuler en coulisse. 

Malheureusement, ce sourire professionnel impacte gravement et négativement la culture d’entreprise, le moral des employés et crée un environnement de travail toxique. L’effet sur l’équipe est dévastateur. La présence d’un « faux gentil » installe un climat de méfiance permanent, un sentiment latent d’incertitude et de malaise, détruisant la confiance mutuelle souvent durement construite. Les conséquences sont multiples: baisse de la créativité collective, hésitation et procrastination, absentéisme et turnover à la hausse, cohésion affaiblie, doute et destruction de la confiance. Dans le temps, la productivité souffre, l’engagement baisse et la performance décline, érodant ainsi dangereusement la santé organisationnelle de l’équipe.

Est-ce rédhibitoire? Absolument pas! Il est existe plusieurs manières efficaces et utiles pour démasquer et neutraliser ces manœuvres toxiques (juste une indication non exhaustive) en mode DOFFE: 

• Documenter : Consignez systématiquement vos contributions en envoyant des comptes rendus ou en mettant votre manager en copie de vos e-mails pour garder des preuves de votre travail. En réunion ou par écrit, valorisez collectivement les résultats et précisez votre rôle : cela limite les revendications abusives. De même, limitez vos échanges aux sujets strictement professionnels. Évitez les confidences personnelles qui pourraient être retournées contre vous, et circonscrivez les discussions aux tâches en cours; 

• Obtenir du soutien: Ne restez pas isolé, parlez-en à d’autres collègues de confiance : vous constaterez souvent qu’eux aussi sentent le malaise. Ensemble, confrontez calmement les faits, le dialogue au sein du groupe aide à verrouiller les zones grises qu’il voudrait exploiter. Si le comportement perdure, n’hésitez pas à faire remonter l’info. Abordez le sujet avec votre manager ou les RH en restant objectif et factuel. L’intervention d’un tiers limite le sentiment d’abus;

• Fixer des limites claires: Sachez dire non avec fermeté et politesse quand on vous met dans des situations inconfortables. Si un collègue « offre » son aide, demandez-lui quels livrables ou échéances précises il compte réaliser. Cela l’empêche d’assoir plus tard un crédit fictif sur le projet. En somme, gardez un ton professionnel constant et restez factuel pour ne pas vous laisser embarquer dans ses jeux; 

• Formation et transparence: Au niveau de l’équipe, prônez la transparence dans l’attribution des mérites et la communication ouverte. Des ateliers réguliers sur la communication non-verbale et la détection des manipulations aident chacun à repérer les signaux : un grand sourire en réunion sans gestes appropriés, par exemple, devrait éveiller les soupçons. Valoriser l’intelligence émotionnelle collective en encourageant un feedback honnête et des processus équitables de valorisation des projets, réduisent les zones d’ombre où les sourires professionnels prospèrent; 

• Éviter des alliances opportunistes: Trop souvent, nous sommes les auteurs de ce sourire professionnel en cherchant l’approbation des autres, ou en essayant de s'attirer les faveurs de ses managers. cette quête de reconnaissance ouvre la porte à la manipulation et à la destruction silencieuse induite par ce sourire professionnel

En somme, la meilleure façon d’éradiquer le sourire professionnel dans son environnement professionnel est de développer et vivre une culture d’entreprise où la bienveillance est authentique où chacun se sent à l’abri des manipulations. La vigilance personnelle ainsi que les procédures claires sont les meilleurs antidotes au sourire professionnel. Il faut toujours observer la cohérence entre paroles et actes, toujours documenter ses progrès et toujours préserver son équilibre émotionnel pour facilement démasquer la duplicité et restaurer un climat de confiance durable.